История пращи. Рассказываем о метательном оружии, пришедшем к нам из древности

Давид и Голиаф на фреске Микеланджело, фото: Микеланджело Буонарроти/ Wikimedia Commons

Современное поколение мало что знает о праще, метательном оружии, пришедшем к нам из древности. Ну, разве что-то слышали о рогатке Барта Симпсона, хулиганистого персонажа известного мультсериала, шпуляющего при ее помощи налево и направо все, что под руку попадется – от камня до дворового кота. Тем не менее, метательное (иногда называемое строповочным) оружие имеет богатейшую историю и широко использовалось древними армиями.

Когда-то метательное оружие, чаще всего праща, считалось революционным изобретением, выигрывавшем целые битвы. Пращевое оружие применялось (а кое-где востребовано и сейчас) для запуска небольших снарядов (камней и так далее) на большие расстояния. При правильном расположении между пальцами оно становится как бы продолжением руки человека, обеспечивая высокую точность попадания и большую дальность действия, чем иное до-огнестрельное оружие (копья и луки). Современные пращи изготавливают из конопляных веревок или синтетических шнуров. В древности же их делали из шкур животных или туго скрученных растений. Снарядами были в основном камни или кусочки твердых металлов.

Точная копия балеарской пращи, фото: Jauke de Haan / Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0

Наиболее ранние свидетельства существования пращевого оружия датируются 10 000 годом до нашей эры. Считается, что оно было изобретено в период верхнего палеолита одновременно с копьем, луком и стрелами. Позже пращу по достоинству оценили охотники эпохи неолита, активно используя ее для добычи пропитания, и орудие распространилось по всему миру.

В Новом Свете самые древние сохранившиеся пращи, датируемые примерно 2 500 годом до нашей эры, найдены на побережье Перу. В империи инков они были популярны и востребованы во время не только охоты, но и войн, а также жертвенных религиозных церемоний. На Ближнем Востоке это доисторическое метательное орудие обнаружилось в гробнице фараона Тутанхамона, умершего в 1 325 году до нашей эры.

Долгое время праща оставалась самым главным оружием древнего мира. Она была у воинов египетской, ассирийской, иудейской и иных армий. Ее изображение можно встретить как на артефактах Ассирии и Древнего Египта, так и на античных римских колоннах эпох Аврелия и Траяна. Самым старым художественным изображением пращи считается найденное на раскопках в турецком городе Чатал-Геюк. Древний рисунок сделан примерно за 7 000 лет до нашей эры.

Римский пращник, изображенный на колонне Траяна, фото: Аполлодор Дамаскин/ Wikimedia Commons

В мировую литературную и художественную культуру праща попала благодаря христианскому Ветхому Завету. В Святой книге рассказана история, которую не грех знать и подрастающему поколению. В Земле Израильской шла война. Царь Саул и израильтяне сражались с филистимлянами. Один филистимлянин был огромного роста, большим и сильным. Его звали Голиаф. Он потребовал от израильтян, чтобы они выбрали кого-то из своих для битвы с ним. Но все боялись ужасного исполина, и никто не хотел обрекать себя на гибель. Голиаф кричал каждое утро и каждый вечер в течение 40 дней. Ни один израильтянин не вышел на бой. Братья молодого пастуха по имени Давид были в израильской армии. Их отец, Иессей, послал Давида отнести братьям еды. Пастух слышал, как орал Голиаф, и видел, как люди боятся громадного филистимлянина. Но, увидев его, Давид сказал, что готов принять бой. Старшие братья-воины рассердились. Они сказали, что Давиду следует пасти овец. Однако тот знал, что Бог поможет ему. Подобрав пять камней и взяв свою пращу, пастух пошел сражаться с Голиафом. Исполин, увидев, что Давид слишком молод, разозлился и стал насмехаться над смельчаком. Давид же упрямо отвечал, что в битве ему поможет Бог. Разъяренный Голиаф ринулся на пастушка, чтобы растерзать того в клочья. Но Давид спокойно зарядил пращу камнем и метнул снаряд. Бах!!! Камень ударил Голиафа по горячей головушке, и великан без чувств упал на землю. Не теряя времени, Давид схватил меч Голиафа и отрубил ему голову. Филистимляне увидели, что Давид убил их непобедимого бойца, и в страхе покинули поле брани. Так один камень, умело выпущенный из пращи, и Божье провидение помогли выиграть целую битву.

О применении пращи в Древней Греции писал еще Гомер. Греки впервые осознали важность ее как оружия во время Пелопоннесской войны. Несмотря на свое увлечение тяжелой пехотой, они оценили эффективность наемных пращников с Родоса и из Ахеи. Вскоре на рынке живой военной силы стал известен так называемый Отряд десяти тысяч. Именно столько человек было в отряде греческих пращников-наемников, продававших свое мастерство даже ненавистным им персам. В четвертом веке до нашей эры фракийских пращников нанял отец Александра Великого, Филипп II Македонский, во время осады греческой колонии Олинф в 348 году до нашей эры.

Геракл убивает стимфалийских птиц своей пращой, фото: E Group / Wikimedia Commons

Древние римляне впервые ощутили эффективностью пращи в третьем веке до нашей эры во время Пунических войн против Карфагена. Им противостояли знаменитые балеарские пращники, нанятые Ганнибалом Баркой. Уроженцы Балеарских островов (расположены в Средиземном море у восточного побережья нынешней Испании) учились владению этим орудием с раннего детства. Говорят, что даже их матери размещали еду на ветвях деревьев, побуждая детей сбивать пропитание с земли. Античный историк Диодор Сицилийский писал: «...они способны бросать большие снаряды, чем другие пращники, и с такой силой, что кажется, будто снаряд был пущен катапультой. Из-за этого в атаках на города они способны уничтожать защитников, находящихся на стенах, а если говорить о сражениях в открытом поле, то могут сломать большое число щитов, шлемов и панцирей всех видов». Балеарские пращники были наемными воинами, оплата их работы состояла прежде всего из того, чего не хватало на островах: вина, масла и женщин. Позже, после захвата Римом островов, эти наемники служили уже новым хозяевам. Гай Юлий Цезарь активно использовал их во время Галльской войны в 54 году до нашей эры, воевали балеарцы и против евреев на стороне древнеримской империи и во время осады Иудеи в первом веке нашей эры. Именно римляне считаются изобретателями метательного снаряда нового типа. В камнях или в кусочках металла стали просверливать отверстия, что позволяло за счет их своеобразного свиста во время полета психологически устрашать врага.

Средневековье считается началом конца торжества пращи. Упадок начался с появления около 170 года до нашей эры такого оружия, как кестрос. Это был синтез классической пращи и тяжелого дротика. В отличие от пращи, для овладения кестросом требовалось меньше времени. С изобретением длинного лука и тем более пороха праща и вовсе устарела. Она еще некоторое время использовалась в морских сражениях, поскольку была не так подвержена влиянию влаги, как тетива лука или порох.

Весьма неожиданно праща вновь появилась на полях сражений в ХХ веке. Ее активно использовали во время гражданской войны в Испании и в «зимней» советско-финской войне. В Испании воюющие стороны забрасывали при помощи пращей друг друга гранатами в ходе городских боев, а во время «зимней» войны финны поджигали коктейлями Молотова советские танки.

Протестующий с пращой в секторе Газа, фото: Дабус Хассан / Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0

Сегодня пращу применяют протестующие арабы в секторе Газа в Израиле, забрасывая камнями местную полицию и армию. Ею вооружаются бедуины для отпугивания диких хищников во время путешествий по пустыне. Индейцами в Андах она востребована в религиозных имитационных сражениях и культовых танцах. Еще праща помогает пастухам лам удерживать свое стадо в пределах видимости. Вот такое оно, библейское оружие Давида...

| Александр КАРАБЛИКОВ, БЕЛТА+