Doing a Bradbury. Как австралийский конькобежец случайно выиграл олимпийское золото

Стивен Брэдбери родился в 1973 году. Еще в детстве он очень полюбил шорт-трек – разновидность конькобежного спорта. Специфика вида в крайне высоких скоростях, на которых спортсмены проходят определенную дистанцию. Например, 500, 1000 или 5000 метров. В отличие от стандартного конькобежного спорта, размер соревновательной площадки в шорт-треке гораздо меньше, что делает заезды менее академичными и намного более зрелищными.

Уже в юношестве Брэдбери стал подавать серьезные надежды. В 18 лет он в составе австралийской эстафетной команды сумел завоевать золото чемпионата мира. На Олимпиаде в Лиллехаммере (1994 год) в этой же дисциплине австралийцы довольствовались бронзой. Кроме этого, на счету Брэдбери еще несколько наград мировых первенств в командных видах. Однако личные медали все никак не приходили. Впрочем, учитывая набор кондиций, казалось, что это лишь вопрос времени.

Опасность шорт-трека в высоком риске серьезных травм. В 1995 году во время очередных соревнований Брэдбери столкнулся с соперником и получил серьезное рассечение бедра. Спортсмен потерял много крови, а на рану пришлось наложить более сотни (!) швов. Естественно, на определенное время про спортивные баталии Стивену пришлось забыть. Однако любовь к спорту пересилила. Спустя полтора года он вновь вернулся на лед. Но высоких результатов не было. В лучшем случае спортсмен заезжал в двадцатку сильнейших. Так было, например, на Олимпиаде-1998 в Нагано.

Беда не приходит одна. В 2000 году во время тренировки Стивен упал и влетел в бортик. Результат – сломанная шея. Врачи настоятельно рекомендовали уйти из спорта. Но Брэдбери лишь усмехнулся и все равно вернулся на трек. И даже смог отобраться на Игры в Солт-Лейк-Сити. То, что случилось дальше, напоминает кассовый голливудский блокбастер.

В своем первом заезде на дистанции в 1000 метров Стивен без проблем стал первым и квалифицировался в четвертьфинал. Его время, впрочем, не позволяло рассчитывать на что-то большее. Однако Брэдбери был доволен и этим результатом: дальше можно было соревноваться в свое удовольствие, без груза ответственности. Ведь от него никто и ничего не ждал.

В четвертьфинале австралиец показал третье время, чего было недостаточно для прохода дальше. Но тут случилось первое чудо: судьи после заезда дисквалифицировали опередившего Стивена Марка Ганьона. По мнению жюри, последний подталкивал другого соперника – японца Тамуру. Эти обстоятельства помогли австралийцу оказаться в полуфинале.

Накануне полуфинального заезда Стивен прекрасно понимал, что на этот раз ему уж точно ничего не светит, и в полной душевной гармонии готовился к выходу на лед. Ожидания совпали с реальностью: уже на первом круге Брэдбери стал безбожно отставать, едва цепляясь за идущим четвертым корейским спортсменом. Перед финишной петлей кореец решил пойти ва-банк, однако не справился со скоростью и улетел в борт. Так Брэдбери оказался на четвертом месте. До проходного второго предстояло обойти еще двух спортсменов. Каково же было удивление Стивена, когда за несколько десятков метров до финиша японец, шедший третьим, желая перебраться на второе место, в пылу борьбы толкнул канадского конкурента, и они оба рухнули на лед. Брэдбери их аккуратно объехал и вновь стал вторым, напрямую выйдя в финал. Тогда же у австралийца и промелькнула мысль: а может?..

Состав финала выглядел крайне внушительно. Главными фаворитами слыли американец Аполо Оно и кореец Ан Хён Су (в будущем – Виктор Ан). Также на медали рассчитывали китаец Сиахунь Ли и канадец Матье Тюркотт. На победу же Брэдбери мог поставить только безумец: настолько бледно австралиец выглядел на фоне остальных.

Финал проходил по точь-в-точь схожему с полуфиналом сценарию. Фавориты ушли вперед, Стивен плелся на небольшом отдалении от пелотона. Все снова решилось на последнем повороте. Сначала на выходе из виража не удержал равновесие Сиахунь Ли. А буквально за сотню метров до финиша синхронно упала остальная тройка фаворитов. На ногах удержался лишь Брэдбери, который со слегка виноватым видом на совсем небольшой скорости пересек финишную черту. Болельщики ликовали: на их глазах появился первый олимпийский чемпион из Австралии и Южного полушария в принципе.

На родине Стивена ждал горячий прием. Он моментально стал национальным героем и самым популярным человеком Зеленого континента. Власти предоставили ему новый автомобиль, наградили щедрыми денежными призами. Спустя пять лет Брэдбери удостоили одной из высших наград страны – Ордена Австралии.

Сразу после Олимпиады спортсмен распрощался со спортом высших достижений – большого смысла продолжать карьеру не было. Впоследствии Стивен стал довольно успешным телекомментатором и даже пробовал себя в автогонках. Кстати, имя Брэдбери даже увековечили в англоязычном устойчивом выражении: doing a Bradbury. Существует два его толкования: «Дождаться, пока враги сами ошибутся» или «Достигнуть успеха, не предпринимая усилий». Но, несмотря на полную драматических моментов карьеру Стивена, золотую медаль он точно заслужил.

| Александр НОВОХРОСТ для БЕЛТА+

| Фото olympics.com и из Instagram Стивена Бредбери.

Покорила всех на Олимпиаде в Сочи, а потом исчезла. История фигуристки Липницкой

Ребенок с синдромом дефицита внимания. Как Майкл Фелпс стал легендой Олимпиад?

Ее называли «сосиской», а она в 12 закрутила тройной аксель. Неизвестная Туктамышева