Унизил Гитлера, бегал против лошадей и курил. Чем запомнился великий атлет Джесси Оуэнс

Фото из открытых интернет-источников

Джесси Оуэнс – знаменитый американский легкоатлет с непростой, но запоминающейся судьбой. Уже в 22 года чернокожий паренек из Алабамы за 45 минут установил 5 мировых рекордов, а один еще и повторил. А через год, на Олимпийских играх в Берлине, стал четырехкратным чемпионом (в беге на 100 и 200 метров, эстафете 4х100 метров и прыжках в длину), посрамив теорию Адольфа Гитлера о превосходстве арийской расы. Однако после такого триумфа Джесси завязал с профессиональным спортом и был вынужден чуть ли не побираться. Рассказываем о жизненных перипетиях великого спортсмена.

Болезный, но крепкий и упертый

Родом Джесси (на самом деле Джеймс Кливленд Оуэнс) из городка Оуквилль, штат Алабама. Он был десятым, младшим, ребенком в семье издольщика и сына раба Генри Кливленда Оуэнса и Мэри Эммы Фицжеральд. Однако детство бегуна прошло в Кливленде, штат Огайо, куда Оуэнсы вынужденно переехали из-за развернувшейся в 1920-е годы в США расовой сегрегации. Кстати, имя Джесси будущий олимпийский чемпион получил от своих братьев и сестер, которые называли его по первым буквам двойного имени – J и C (Джеймс Кливленд). Так и прижилось.

Из-за переезда жизнь семьи Оуэнс заметно ухудшились, поэтому Джесси, не обладавший крепким иммунитетом, довольно часто болел. Особенно его беспокоили фурункулы на руках и ногах. Денег на покупку лекарств не было, и мать вскрывала нарывы раскаленным ножом. Но даже несмотря на проблемы, будущий легкоатлет выделялся среди сверстников мускулатурой и, самое главное, упорным характером.

Эти качества сразу бросились в глаза тренеру из Кливленда Чарли Рилею, который заприметил шустрого мальчишку на одном из школьных уроков физкультуры. Рилей сразу же взял Джесси под крыло и стал заниматься с ним легкой атлетикой. Уже к 15 годам Оуэнс начал показывать первые результаты: 100-метровку он пробегал за 10,8 секунды, а в длину прыгал на 7 метров. Немыслимые результаты для подростка. Из-за этого Джесси ждали во всех школьных спортивных командах, будь то футбол, баскетбол или бейсбол. Попутно парень умудрялся еще и работать, чтобы накопить на университет: был поставщиком в бакалейную лавку, грузчиком, ремонтировал обувь.

Поступив в университет Огайо, Оуэнс, можно сказать, открыл себе дорогу в большой спорт. На очередных соревнованиях его заметил знаменитый тренер Лэрри Снайдер. Снайдер, как и Рилей, оценил по достоинству желание и упорство юного атлета. Так начались поездки по стране, в которых Джесси столкнулся с новым-старым вызовом – расизмом. Его не обслуживали в кафе, а некоторые гостиницы отказывали в ночлеге. На подобное невежество Оуэнс всегда отвечал улыбкой, а свою ярость выплескивал на беговой дорожке.

Карьера Джесси постепенно шла вверх, и вскоре он решил перебраться в Калифорнию, чтобы тренироваться там. Это решение чуть не погубило молодого атлета. Оуэнс начал уходить в откровенные загулы, что сказывалось на результатах. В итоге, пока не поздно, парень решил вернуться в родной Огайо, где наладил дисциплину и пришел в форму. Да в такую, что в 1935 году на соревнованиях в Чикаго всего за 45 минут установил шесть мировых рекордов – в беге на 100 метров (повторил), на 220 метров (на ходу побив рекорд на 200-метровке), на 220 метров с барьерами (и тоже побил 200-метровку) и в прыжках в длину.

Любимец немецкой публики

Неудивительно, что к берлинской Олимпиаде 1936 года Оуэнс подходил как один из главных фаворитов на золотые медали в своих дисциплинах. Несмотря на идеологию нацистской Германии, большинство чернокожих американских атлетов, включая Джесси, решили не отказываться от участия. Уже на 100-метровке Оуэнс, обойдя двух немцев, взял первое золото, повторив мировой рекорд – 10,3 секунды. Гитлер был в ярости, ведь, по его мнению, Олимпиада должна была стать доказательством превосходства белой расы над всеми остальными. Расстроенный фюрер категорически отказался пожимать руку Джесси, хотя должен был лично награждать победителя.

Джесси Оуэнс на награждении Олимпиады в Берлине. Фото из открытых интернет-источников

Однако на этом американец не остановился. Дальше его ожидали прыжки в длину и дуэль с самим Луцем Лонгом – рекордсменом Европы и надеждой всей Германии и лично Гитлера. Шла упорная борьба, но американец в решающей попытке прыгнул на 8,06 метра! Лонг же остановился на отметке в 7,87 метра. Несмотря на второе место, Луц искренне порадовался за соперника и, взяв того под руку, прошел круг почета по стадиону под радостные возгласы трибун. Фюрер снова был полностью обескуражен. Лонг и Оуэнс, кстати, стали лучшими друзьями.

На следующий день Оуэнс «добил» Гитлера, взяв золото в беге на 200 метров. Немцы уже не скрывали своей любви к американскому атлету и, шутливо переделав его фамилию, скандировали: «О, Венс! О, Венс!», а мальчишки из гитлерюгенда становились в очередь за автографом. Однако и это было еще не все. Организаторы Игр добились исключения из американской эстафетной четверки спринтеров еврейского происхождения Марти Гликмана и Сэма Столлера. Место одного из них экстренно занял Оуэнс. И да, сборная США, установив мировой рекорд, победила в эстафете, что превратило Джесси в четырехкратного олимпийского чемпиона. Интересно, что в тот момент думал Гитлер?

Джесси Оуэнс и Луц Лонг. Олимпиада в Берлине. Фото из открытых интернет-источников

Забытый герой

На родину Джесси вернулся настоящим героем, однако в лучах славы купался недолго. Расизм в США никуда не делся. Вскоре про рекордсмена берлинской Олимпиады и вовсе забыли, так как началась Вторая мировая война. Со спортом Оуэнсу пришлось завязать, и, чтобы прокормить семью, он устраивался на различные низкооплачиваемые работы, а порой даже участвовал в забегах, где ему противостояли лошади, собаки и кенгуру.

Вспомнили про четырехкратного олимпийского чемпиона лишь в 50-х годах. Его стали приглашать на различные соревнования. Так в 1951 году, спустя 15 лет, он в качестве почетного гостя приехал в Берлин, где проводилось первенство по легкой атлетике. Многие любители спорта помнили именитого чернокожего спортсмена и встретили его бурными овациями. В германской столице он встретился с Каем – сыном погибшего в 1943 году на Сицилии Луца Лонга. И, более того, стал у него шафером на свадьбе.

Начиная с 1952 года Оуэнса звали на все Олимпиады, где он был либо просто почетным зрителем, либо иногда выполнял функции комментатора и эксперта, рассуждающего о событиях.

Пристрастившийся в 30 лет к курению Оуэнс довольно быстро стал испытывать проблемы со здоровьем. Вскоре врачи диагностировали у него рак легких. Именно из-за этого недуга 31 марта 1980 года в возрасте 66 лет великий легкоатлет скончался.

| Вадим БАННЫЙ для БЕЛТА+

| Фото из открытых интернет-источников.