Почему сон у пожилых людей становится хуже? Вот что выяснили ученые

@Unsplash

Бессонница связана со многими проблемами здоровья – от гипертонии и сердечных приступов до депрессии и накопления бляшек в мозгу (привет, Альцгеймер). Проблема тем страшнее, что на качество сна жалуются больше половины людей старше 65 лет.

Сейчас бессонницу лечат снотворными препаратами – например, амбиеном (золпиденом). Но этот класс лекарств не очень хорошо действует на пожилых людей.

Фрагментарный сон наблюдается не только у них – обнаружено, что подобное присуще многим млекопитающим. Можно предположить, что механизмы задействованы одинаковые. Группа ученых из Америки выяснила, что у мышей с возрастом деградируют те схемы мозга, которые участвуют в регуляции сна и бодрствования. Авторы исследований предполагают, что эти данные помогут разработать более эффективные средства от бессонницы.

Ученые из Стэндфордского университета обнаружили, что гипокретины (орексины) – нейропептиды, ключевые вещества нашего мозга, которые генерируются в гипоталамусе – передают сигналы, крайне важные для стабилизации бодрствования. Причем из миллиардов нейронов мозга гипокретины продуцирует всего около 50 000. Деградация же этих химических веществ приводит к нарколепсии не только у мышей, но и у людей и собак.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ

Муж храпит, ребенок требует укачивания. Как засыпать нормально? Советы доктора

Исследователи отобрали две группы мышей: молодых (от 3 до 5 месяцев) и старых (от 18 до 22 месяцев). Затем светом стимулировали у них определенные нейроны, а результаты фиксировали с помощью методов визуализации. «Возрастные» мыши потеряли на 38% больше гипокретинов, чем «молодые». Причем оставшиеся нейропептиды стали более возбудимыми, то есть подопытные легче пробуждались от сна.

Ученые предположили, что это связано с ухудшением состояния калиевых каналов – биологических переключателей, критически важных для выполнения функций многих типов клеток.

Исследование может помочь в создании снотворных, которые будут работать на конкретный канал. Для этого во время следующего этапа будут изучать свойства нацеленного на аналогичный путь препарата ретигабин, которым сейчас лечат эпилепсию.

| Подготовила Анна ЛИСИЦА по материалу National Geographic Россия.

| Фото из открытых интернет-источников.