О.Генри: грустный мастер веселых рассказов о себе

О.Генри, @ BeltaPlus

Если бы всемирно известный мастер короткого рассказа О.Генри (в реальной жизни Уильям Сидни Портер) оставил после себя автобиографию, то она читалась бы как увлекательный приключенческий роман. За свои неполные 48 лет О.Генри успел не только написать 273 рассказа и одну повесть, но и поработать фармацевтом в аптеке и ковбоем на ранчо в Техасе, издавать свою частную газету Rolling Stone и отсидеть в каторжной тюрьме. Впрочем, многие рассказы О.Генри фактически являются эпизодами из его собственной жизни, лишь имеющими вымышленных главных героев и приукрашенными литературными деталями. Вот об этом удивительном феномене знаменитого американского писателя мы и поговорим сегодня.

Уильям Сидни Портер родился 11 сентября 1862 года в семье врача Элджернона Портера в Гринсборо, штат Северная Каролина. В семье постоянно не хватало денег, и в 15 лет юноша начал работать в аптеке своего дяди простым помощником, а позже дипломированным фармацевтом. Уже тогда будущий писатель научился замечать яркие детали в поведении людей, запоминать сюжеты, ситуации и портреты возможных героев, что использовал в своем дальнейшем литературном творчестве. Например, как в рассказе «Родственные души» , где грабитель и его жертва, оба страдающие от ревматизма, неожиданно находят общий язык и начинают обсуждать лекарства и всевозможные способы лечения. Автор сам позже признавался, что этот рассказ почти полностью построен на его юношеских аптечных наблюдениях.

Будущий писатель (справа) с друзьями детства

Другой рассказ писателя, «Санаторий на ранчо», тоже является по сути автобиографическим. Истории главного героя, бывшего боксера легкого веса Сверчка Макгуайра, и самого Уильяма Сидни Портера поразительно похожи. Когда дядя писателя заподозрил у племянника туберкулез, отправил того в Техас, на скотоводческое ранчо своих друзей. Сухой и теплый климат за два года помог парню побороть болезнь, он окреп, научился скакать верхом и управляться со скотом. В общем, все так же, как и у Сверчка Макгуайра.

Главная героиня самого романтичного рассказа Уильяма Сидни Портера «Дары волхвов», впервые напечатанного в 1905 году в рождественском номере журнала New York World Sunday Magazine и принесшего писателю первую славу, тоже имела свой реальный прообраз. В 1884 году Уильям жил в Остине, столице Техаса, где поменял несколько профессий: аптекаря, агента по недвижимости, чертежника. Здесь он влюбился в 17-летнюю Атоль Эстес, девушку с глубокими синими глазами и густыми цвета спелого каштана волосами. Героиня рассказа «Дары волхвов», Делл, внешне поразительно ее напоминает. В 1887 году молодые люди втайне от родителей девушки поженились, в 1889 году у них родилась дочь, а немного позже, для того чтобы прокормить семью, Уильям Сидни Портер поступил на службу счетоводом и кассиром в Остинский национальный банк. Можно сказать, что это решение полностью изменило его жизнь и дало мировой литературе новое имя ‒ О.Генри.

Уильям Сидни Портер в молодости

Через пять лет, в 1894 году, сразу две большие беды пришли в семью Портеров – у Атоль обострился диагностированный ранее туберкулез, а в Остинский банк внезапно нагрянула ревизия и обнаружила недостачу в пять тысяч долларов. Подозрение в растрате пало на Уильяма. Дело дошло до суда. Уильям принял отчаянное решение – через Новый Орлеан он бежал в Гондурас. По тогдашнему американскому законодательству Уильяму Сидни Портеру надо было всего-навсего лишь прожить в Гондурасе, из которого не выдавали преступников в США, три года, дело было бы закрыто в связи с истечением срока давности, и он вернулся бы домой в статусе честного человека. Но судьба распорядилась по-своему. Уильям прожил в этой экзотической центрально-американской стране лишь 8 месяцев. Узнав из писем родных и близких, что его жена умирает, он прервал свою вынужденную эмиграцию, приехал в Штаты, где полгода оставался на свободе под залогом, ухаживая за смертельно больной Атоль, которая скончалась от туберкулеза 25 июля 1897 года. Помимо родственников и скорбящего мужа, за ее гробом молча шли агенты местной полиции с траурными повязками на рукавах. Сразу после похорон они арестовали Портера. На суде кассир-растратчик не вымолвил ни слова в свое оправдание и получил пять лет в печально известной тюрьме Колумбус штата Огайо. Отметим, что за короткий срок пребывания в Гондурасе Уильям ухитрился собрать там столько фактического литературного материала, что на его основе написал в 1904 году свою единственную повесть. Называется она «Короли и капуста» и состоит из авантюрно-юмористических новелл, действие которых происходит где-то в Латинской Америке.

Уильям Сидни Портер (О. Генри) с женой Атоль и дочерью Маргарет. Источник: wikipedia.org

Писатель провел за решеткой 3 года и 3 месяца, работал в тюрьме помощником местного врача и создал там 14 новелл, среди которых такой шедевр короткого рассказа, как «Рождественский подарок по-ковбойски». После выхода на свободу Уильяма Сиднея Портера на небосклоне американской литературы появилась новая звезда – писатель по имени О. Генри. Панически боявшийся, что о его тюремном прошлом узнают маститые издатели и благопристойные американские читатели, Уильям до конца жизни творил под псевдонимом. Даже его дочь Маргарет, учившаяся в престижном колледже на средства отца, о его уголовной «карьере» узнала только после смерти писателя. История происхождения псевдонима О.Генри имеет несколько версий. По первой он был позаимствован у Этьена Оссиана Генри, автора фармацевтического справочника. По второй – у одного из знакомых писателя, техасского ковбоя по прозвищу Олд Генри. По третьей – источником послужили строки из известной ковбойской песни: «Скажи мне, о, Генри, какой приговор?».

Кадр из фильма, снятого по повести О.Генри «Короли и капуста» (1978г.)

До самого конца О.Генри скрывался за своим псевдонимом. Он не встречался с корреспондентами, не подписывал книги на ярмарках, находясь среди людей, вжимал голову в плечи, будто ожидая, что в следующую секунду кто-то хлопнет его по плечу и воскликнет: «Привет, дружище, давно освободился?». Словно пытаясь загладить какую-то вину перед обществом и близкими ему людьми, очень много работал. В 1904 году О.Генри напечатал шестьдесят шесть рассказов, а в 1905 – шестьдесят четыре. Именно тогда писатель создал своих любимых героев – рядовых жителей Нью-Йорка, города, где О.Генри прожил оставшуюся часть своей недолгой, но очень яркой жизни. Это бездомные и бродяги, мелкие клерки и официантки кафе. Их обиталище – дешевые меблированные комнаты. Их богатство – 5-6 долларов в неделю. Их жизнь состоит из «слез, вздохов и улыбок». Но у них всегда есть надежда на лучшую жизнь, на чудо, на внезапное спасение от бед. И в этом им помогают человеческие близость и любовь, о которых писал в своих рассказах «Из любви к искусству», «Русские соболя», «Коловращение жизни» Уильям Сидни Портер, или для миллионов поклонников – О.Генри.

Вредные привычки, тюремное заключение и каторжный писательский труд не прошли даром. В конце жизни у О.Генри развились диабет и цирроз печени, обострились заболевания легких и сердца. На рассвете 6 июня 1910 года писатель скончался в одной из нью-йоркских больниц. Но после него на все времена остались тысячи строк, многие из которых стали классическими афоризмами, вроде брутального «Боливар не выдержит двоих», смешных «Мальчишка дрался, как средней величины бурый медведь гризли», «Оба такие джентльмены, ну прямо настоящие леди» или философского «Ни одной минуты времени нельзя купить за наличные; если б было можно, богачи жили бы дольше других».

Уильям Сидни Портер (О. Генри)

С большой коллекцией лучших произведений О.Генри вы можете всегда познакомиться в сервисе МТС Книги.

***

МТС Книги ‒ это более 1,5 миллиона электронных и аудиокниг на 16 языках. Среди них новинки, бестселлеры и литературная классика: детективы, романы, фантастика, нон-фикшн, комиксы, книги по саморазвитию и бизнесу, а также литература для детей.

Подключить МТС Книги можно на сайте book.mts.by, в приложении Bookmate для Android и iOS или с помощью USSD-запроса *704#. Бонус при подписке на сервис – бесплатный мобильный трафик в сети МТС. Стоимость подписки – 0,35 руб/сут. При первом оформлении в течение 3 дней сервис предоставляется бесплатно.

| Александр КАРАБЛИКОВ, БЕЛТА+

| Фото: открытые интернет-источники.